以上为西晋时期特诏察举之例。这种察举,第一是为军事需要而举,如“勇猛秀异”“将帅”之科;第二是为政事需要而举,如“贤良方正""任边郡者”“守令之才”之科;第三是为擢拔寒门俊才而举,如“淹滞”“寒素”之举。特举与岁举本是互相配合的,岁举以取常规人才,特举以取特种人才,以补常科之不足。
晋初之屡诏特举,并非例行公事。《晋书·马隆传》:“泰始中,将兴伐吴之役。下诏曰:‘吴会未平,宜得猛士以济武功。虽旧有荐举之法,未足以尽殊才。其普告州郡,有壮勇秀异才力杰出者,皆以名闻,将简其尤异,擢而用之。苟有其人,勿限所取。’”晋武帝兴特举,其意正在“以尽殊才”,满足王朝对各种特殊人才之需要。
贤良对策制度,兴于汉代。曹魏明帝之时,于太和四年十二月和青龙元年三月两次诏举贤良,但均未见对策之事。晋武帝则恢复了贤良对策之法。《晋书·阮种传》:“是时西虏内侵,灾眚屡见,百姓饥懂。诏三公、卿尹、常伯、牧守各举贤良方正直言之士。”据《晋书》之《阮种传》《邵选传》《挚虞传》等,对策时武帝所问有“王道之本”“戎蛮猾夏”“文质因革”“咎征见作”“刑政不宣”"经化之务""移风易俗"等重大问题。据《邵选传》,武帝策问时有言:“朕获承祖宗之休烈,于兹七载,而入未服训,政道罔述。以古况今,何不相逮之远也?虽明之弗及,犹思与群贤虑之,将何以辨所闻之疑昧,获至论于说言乎?”这颇能反映晋武帝忧患图治之情,以及对贤良对策的殷切期望。