那张人脸，应在水中泡了许久，以至于完全分辨不出男女。然而，尸斑的扩散已进入浸润期，休·威尔比从那匆匆一瞥中判断出人至少已死了七八天，也可能更久。
“死的人是谁？”休趴在前台的桌子上，右手食指轻轻敲击桌面，左手从兜里掏出自己的证件朝前漫不经心一推。
“约翰·霍普金斯大学的学生。”办事的仿生人依旧挂着迷人而疏远的公式化微笑，完全是一副雷打不动的表情，仿佛天塌下来，这玩意儿也笑容依旧。“我想，应该是飓风来临时不慎跌落水中溺亡。”她说，“我们会负责保管好她的尸体，直至学生家长前来认领。”
“她？”休问道，“你们会进行尸检吗？”
“死者是一名女性。”仿生人说，“我们会检查尸体，但不会在未征得家人同意的情况下就解剖。警探，在您看来，难道这不是一起意外吗？”
休·威尔比摇了摇头。“我可没这么说，只是警探的本能总是让我看到死人就喜欢问个究竟。”他耸了耸肩，收回证件，“替我办理出院手续，再帮我叫一辆出租车，今天该是我离开的日子了。”
十分钟后，休·威尔比拎着行李包走出医疗中心大门，黄色的出租车蜷缩在角落里安静地等候着客人上车。他拉开车门，插入身份卡，先把行李丢进后座，紧接着一屁股坐了进去。“去巴尔的摩警局，”休心不在焉地说，“账单发送至警局报销。”