当初为了稳固皇后的位置,刘太后不得不培植丁谓,但是她也深知丁谓的用意,不是真心辅佐她,而是为了架空她。多年以来,刘太后早已查知丁谓的不法举动,对他的种种行为怒不可遏,于是决心除掉他。当时,正赶上为宋真宗修陵墓,丁谓是山陵使,雷允恭是都监。雷允恭听说山陵移上百步就可使皇帝多子孙,在丁谓的煽动下,擅自移动了陵位,没想到地下水一下子冒了出来,导致陵寝工程搁浅。这下刘太后终于抓住了丁、雷二人的把柄,毫不犹豫地以此为借口,处死了雷允恭,罢免了丁谓宰相的职位,并将其贬为崖州司户参军。丁谓被贬后,刘太后开始和仁宗赵祯一起听政决事,正式垂帘听政。
刘娥号令严明,赏罚有度,虽然难免有些偏袒家人,但并不纵容他们插手朝政。在大是大非面前,她更尊重士大夫们的意见,王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用,刘氏姻族也没有做出为害国家的祸事。
刘娥也非常简朴,当初身为皇后时服饰简朴,当了太后依然未改习性。宫中侍女见皇帝侍女服饰华丽,觉得自己身为太后侍女,怎么能被比下去呢?报与刘娥,刘娥不为所动:“那是皇帝嫔御才能享用的,你们哪有这样的资格。”