他对病号特别关心,每逢节假日,就拿钱,带些吃食去看望病号,悉心地爱抚关照。如果哪个连有三个以上不能出操的病号,连长就有被严罚或撤职的危险。有时训练间隙,他会命令士兵列队集合,让他们摘下帽子,看头发长不长,脏不脏;让士兵瞪大眼睛,看有没有害眼病的,让士兵露出牙齿,看是否刷牙了;有时又齐刷刷地让他们坐下,脱下鞋袜,看有没有洗脚,有没有患脚气、鸡眼;有时,又叫士兵脱下军装,看衬衣是否干净。
有人认为像张自忠这样的高级将领不应该管这些零星的芝麻小事。张自忠听了摇了摇头,他向官军们解释说:“讲卫生保证士兵身体健康,是小事但更是大事,它是增强战斗力的重要因素,绝不可忽视。军队是集体生活,比如眼病,很容易传染,如果有一个害眼病的,就可能传染到一班,甚至一个连。军队时刻准备打仗,一旦接到命令,立即就要开赴前线,如果一个连有三分之一害眼病的,你还怎么瞄准,怎么射击歼灭敌人呢?再比如许多人害脚病,一拐一拐,怎么才能完成行军,机动歼敌?两军作战,你没有力量去歼灭敌人,就有被敌人歼灭的危险,这样的军队连任务都完不成,还能保护领土吗?这怎能是芝麻小事呢?”