然而,当玉环10岁之时,厄运降临到她的头上,他的父亲病逝。玄琰去世时,一手摸着小玉环的头,一手拉着妻子的手,瞪着无神的双眼,无力地环视着站在旁边的几个孩子,一遍又一遍地嘱咐妻子:一定要坚强地活下去,把孩子们抚养成人。玄琰咽气的时候,目光停留在小玉环的脸上,似有千言万语要说出来,却一句也没说得出。
玄琰死了,抚养孩子,承担家事等重担一下落在妻子的头上。玄琰的妻子是个柔弱的妇女,实在承受不住这巨大的悲哀和压力。玄琰死后,她又勉力支持了一年多时间,也终于一病不起,与世长辞。这时,玉环只有12岁。
没有了父母疼爱的玉环变得沉默寡言,失去了往日的欢乐,人也变得消瘦多了。虽然上面还有哥哥姐姐,但他们毕竟也是孩子——只不过稍大一些,根本不懂得如何照顾妹妹。于是,从河南洛阳赶来办理丧事的杨玄琰的小弟杨玄璬,在征得妻子同意后,将玉环领回洛阳家中抚养。