站在开口处看着他们的厄莉娅觉得自己快被炎热吞没了。她知道,自己正陷于意识思索和肉体感知的矛盾之中。过去,她经常看到她哥哥陷入其中无法自拔。想和她体内生命商量的冲动时时诱惑着她,如同脑中不祥的嗡嗡声,盘桓不去。男爵就在那儿,随时响应她的呼唤,但只要她无法做出理智的判断,不知发生在身边的事究竟属于过去、现在还是将来,他就会利用她的恐惧。
如果下面的那人是保罗呢?她问自己。
“胡扯!”她体内的声音说道。
但是,有关传教士言行的报告是毋庸置疑的。异端!保罗难道想拆毁这座以他之名建起的大厦?一想到这种可能性,恐惧便涌上她心头。
但是,为什么不呢?
她想起了今天早晨在议会的发言,当时,她对伊勒琅大发雷霆,后者坚持要接受柯瑞诺家族送来的服装。
“有什么关系?反正和往常一样,所有送给双胞胎的礼物都会被彻底检查。”伊勒琅申辩道。
“如果我们发现这份礼物没有害处,该怎么办?”厄莉娅叫喊道。
不知出于何种原因,这才是她最担心的事:发现礼物没有危险。
最终,她们接受了精美的衣物,开始讨论另一个议题:要给杰西卡夫人在议会中留个位置吗?厄莉娅设法推迟了投票。
向下望着传教士时,她想的就是这些事。
另外,发生在她教会内的事也像他们对这个行星造成的变化一样。沙丘曾经象征着无尽沙漠的力量。这一力量在物理上确实削减了,但有关沙丘的神话正在迅速增加。这颗行星上,唯一原封不动的只有“沙海”,行星内部的伟大的沙漠之母,它的边缘被荆棘丛包围着,弗雷曼人仍然称之为“夜之女王”。线条柔和的绿色山丘从荆棘丛后升起,向下俯视着沙漠。所有山丘都是人造的,每一座都由像爬虫般工作着的劳工堆积建成。厄莉娅这种在沙漠中长大的人很难接受这些山丘上的绿色。在她和所有弗雷曼人的意识中,沙海仍然控制着沙丘星,永不放松。一闭上眼睛,她就能看到那片沙漠。